在足球比赛中，“中立球”并不是国际足联（FIFA）《足球竞赛规则》中的正式术语，但球迷和媒体常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。理解坠球的适用场景与裁判执行标准，有助于厘清许多看似“模糊”的判罚。
根据现行规则，坠球主要用于比赛中断后无法明确归属任一方发球权的情形。典型场景包括：球员突发严重伤病需紧急处理、场外干扰（如球迷闯入）、裁判自身失误导致比赛停止，或出现规则未明确规定的特殊情况。值得注意的是，自2019年规则修订后，坠球不再用于常规的球出界或犯规恢复——这些情况已有明确的界外球、任意球或角球规则对应。wb万博体育
裁判如何执行坠球？
现代规则对坠球程序有严格限定：裁判必须在比赛停止时球所在位置（若在球门区内则移至最近的球门区线）将球 dropped 给一名球员。关键变化在于——现在通常只允许**一名球员**参与坠球（通常是最后触球方的队员），且对方球员必须保持至少4米距离。此外，若坠球后未经其他球员触碰直接进门，进球无效，改由对方开球门球或角球。这一调整旨在减少争议性“偷袭”进球，确保比赛公平恢复。
实践中，裁判是否选择坠球而非其他恢复方式，取决于中断原因是否属于“非犯规、非出界”的不可抗力。例如，若球员因对方犯规受伤，应判罚任意球而非坠球；若因自身抽筋倒地，则可能采用坠球。球迷常误以为“双方争球”是常态，实则现行规则已大幅限制竞争性坠球，强调程序清晰与安全优先。理解这一点，就能明白为何某些看似“该争球”的场面，裁判却直接指定一方恢复比赛。
